โจ เร้นท์ เข้าสู่วัยผู้ใหญ่ในขณะที่บ้านเมืองกำลังอยู่ในสภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ เขาเป็นเพียงชายสุดอาภัพที่ต้องหาทางรอดวิกฤตในชีวิต จึงได้ตัดสินใจสมัครเข้าร่วมทีมพายเรือของมหาวิทยาลัยวอชิงตันเพื่อร่วมการแข่งกีฬาในฐานะนักกีฬาคนหนึ่งซึ่งนั่นก็พาเขาให้เดินหน้าจากนักกีฬาทั่วไปสู่การแข่งโอลิมปิกครั้งใหญ่ของกรุงเบอลิน